Los efectos perversos de las políticas ideológicas

Mientras la investigación en células madre adultas está dando sus resultados clínicos, la investigación promovida por los visionarios de la manipulación de las células embrionarias ha sido un fracaso. Si no fuera porque por medio está la vida de millones de seres humanos truncada en sus momentos iniciales o bien congelada en neveras, diría que no importa demasiado este fracaso, pero es que además estas políticas sanitarias suscitan esperanzas ilusorias y falsas.

La revista ´Science´ denuncia el auge del ´turismo de las células madre´

La revista 'Science' ha denunciado el auge del "turismo" generado por la búsqueda de tratamientos con células madres en diversos lugares del mundo, que en muchos casos responde a promesas fraudulentas.

EFE En la sección "Foro de Política", un científico estadounidense y un tailandés destacan cómo han aparecido, incluso en países líderes de la investigación médica, clínicas que prometen tratamientos casi milagrosos , pero que en muchos casos son ineficaces. 

El informe indica, por ejemplo, que hay empresas en Japón que anuncian tratamientos basados en células madre para curar enfermedades como la diabetes, el Alzheimer y lesiones de la columna vertebral. 

Igualmente, el artículo del "Foro de Política" indica que el "X Cell Center" en Colonia, Alemania, ofrece tratar con células madre problemas que van desde la disfunción eréctil hasta la esclerosis laterial amiotrópica. 

Estas promesas que juegan con la desesperación del enfermo, han provocado lo que los científicos coinciden en llamar el "turismo de las células madre". 

A través de internet, se ofrecen los tratamientos y se hacen los arreglos para enviar a los pacientes a otras partes del mundo. 

Como ejemplo, los autores del artículo pesentan el caso de la empresa Medra cuyo fundador, el psiquiatra William Rader, ha rehusado proporcionar información sobre las líneas celulares y las técnicas que, según afirma, se pueden usar para tratar problemas como las lesiones de la columna vertebral y el síndrome de Down. 

Los científicos indican que este "turismo" ha llamado la atención de las autoridades ante denuncias de "charlatanería, afirmaciones no fundamentadas y resultados médicos adversos". 

Añaden que los que ofrecen intervenciones basadas en las células madre utilizan una serie de afirmaciones sin fundamento sobre el tratamiento, el grado de mejora y el tipo de células usadas. 

"Hay mucha propaganda sobre procedimientos médicos que nunca se ha comprobado que sean eficaces en pruebas clínicas adecuadamente diseñadas", indica el Foro de Política. 

Según la mayor parte de la comunidad científica, las células madre podrían ayudar a curar una serie de enfermedades gracias a su capacidad de reconversión en células especializadas, como las óseas, las neurológicas y las musculares. 

De acuerdo con los autores del artículo, hasta ahora su eficacia terapéutica sólo ha sido demostrada en algunos trastornos inmunológicos y de la sangre. 

El gobierno del anterior presidente de EEUU, George W. Bush, prohibió al comienzo de su mandato la asignación de fondos públicos para la investigación con células madres de origen embrionario, debido a objeciones morales. 

La prohibición fue derogada este año por su sucesor, el presidente Barack Obama. 

El artículo reconoce que muchos países, entre ellos Estados Unidos, han tomado medidas para controlar el uso terapéutico de las células madre. 

Sin embargo, señala que ante esa situación han comenzado a operar en el extranjero empresas o grupos que ofrecen tratamientos cuya efectividad es dudosa. 

"La posibilidad de funcionar extraterritorialmente ha significado que se pueden aplicar tratamientos no aprobados a quienes estén dispuestos a viajar al extranjero", indica. 

Los autores del artículo manifiestan que en la mayoría de los casos eso ha significado viajes a países que no tienen reputación de ser líderes en la investigación médica. 

Como ejemplo citaron el caso de México y las Bahamas, donde todavía se puede disponer de laetrile, un remedio contra el cáncer totalmente desacreditado. 

El artículo informa de que ya se han tomado medidas para combatir el uso no aceptado de las células madre, especialmente en Estados Unidos y en la Unión Europea. 

Añade que para asegurar que la investigación sobre el potencial de las células madre avance sin obstáculos, la comunidad debe trabajar con las autoridades para controlar la situación. 

Pero reconoce que por ahora esa tarea es difícil. 

Dados los límites actuales de la ley internacional y de la diplomacia científica, la prohibición global de tratamientos no aprobados tiene pocas probabilidades de éxito, señala. 

El artículo fue escrito por Sorapop Kiatpongsan, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Chulalongkorn, en Bangkok (Tailandia) y Douglas Sipp, del Centro RIKKEN para el Desarrollo de la Biología, en Kobe, Japón.

El progreso en la investigación con las células madre adultas es imparable

Leemos esta estupenda noticia en ABC

Lunes, 02-03-09: en Nueva York y Edimburgo se ha obtenido una nueva técnica para reprogramar células de la piel sin emplear virus.

Sin destruir embriones, sin riesgo de rechazo y más seguras. La reprogramación celular, la alternativa a la utilización de células de embriones, está más cerca de los pacientes. Dos investigaciones independientes, en Estados Unidos y en el Reino Unido, han logrado reprogramar células de la piel sin utilizar virus en el proceso. Es un paso clave porque elimina uno de los problemas de seguridad de la técnica. Los resultados de ambos estudios se publican hoy en la edición «on line» de la revista «Nature».

La ciencia ha aprendido hace poco más de un año a retrasar el reloj biológico de células comunes como las que se encuentran en un pedazo de piel. El resultado es una nueva célula (llamada iPS) capaz de generar cualquier tejido humano, sin problemas de rechazo ni objeciones morales. Pero no se había encontrado una fórmula para hacerlo sin ayuda de virus que introducen genes para transformar las células.

Como el principal objetivo de la medicina regenerativa es convertir las nuevas células madre en tejidos y órganos trasplantables a la medida de cada paciente, era difícil pensar en hacerlo con esos virus integrados en el genoma. Los genes introducidos tampoco ayudan porque, por sí mismos, también pueden elevan el riesgo de cáncer.

El resultado es una nueva célula capaz de generar cualquier tejido humano sin problemas de rechazo

Los científicos del Hospital Monte Sinaí de Nueva York y de la Universidad de Edimburgo han logrado hacerlo sin esos agentes infecciosos y sin el riesgo de dañar el ADN del futuro paciente. Su estrategia se basa en un truco genético. Ambos equipos han logrado colocar los genes dentro de las células, sin los virus como transporte, y de una manera que podían después rescatarlos.

Extirpar genes

En lugar de utilizar virus, los investigadores recurrieron a un vector llamado «piggyBac». Esta secuencia de ADN puede moverse alrededor del genoma y extirpar los genes insertados cuando ya han realizado su trabajo. No es el único estudio que quiere simplificar la reprogramación celular y llevar a la consulta cuanto antes las células iPS, las células madre más versátiles y éticas.

Los embriones de "mala calidad"

Leo esta noticia en La Razón que más que alegrarme me produce una inmensa tristeza. Sigue traficándose con la vida humana. Los embriones son empleados como "material biológico". Incluso aquellos embriones de "mala calidad" debido al tiempo que llevan congelados, son útiles para la investigación. Aquí está la primera instrumentalización.

La segunda, menos grave pero también indignante: se fomentan las falsas esperanzas de los enfermos considerados hasta ahora incurables, alimentando sus ilusiones de que estas fantasmágoricas terapias lleguen a devolverles la salud. 

El Banco Andaluz de Células Madre, con sede en Granada, ha logrado desarrollar con éxito las tres primeras líneas celulares de producción propia de la comunidad, que serán puestas a disposición de la comunidad científica para el estudio de su aplicación en distintas enfermedades.
       Se trata de líneas de células madre procedentes de embriones congelados durante siete u ocho años en clínicas de fecundación "in vitro" que, según ha explicado hoy en rueda de prensa el director del banco, Pablo Menéndez, "llevan 29 semanas creciendo de manera estable en el laboratorio".
       Las líneas desarrolladas en Granada constituyen una herramienta estándar con la que los investigadores podrán desarrollar sus proyectos, vinculados especialmente con patologías relacionadas con los huesos, cartílagos, tejidos o corazón.
       Menéndez destacó la importancia de este trabajo, en el que se ha demostrado que se puede generar buen material biológico a partir de embriones considerados "de mala calidad" tras permanecer congelados durante un largo periodo de tiempo.
       A partir de ahora, los científicos podrán disponer del material generado en Andalucía para desarrollar sus investigaciones, que suelen estar relacionadas con patologías como la diabetes, las enfermedades neurodegenerativas como el parkinson o el alzheimer, las dolencias osteoarticulares o los problemas cardíacos.
       Las tres nuevas líneas ya han sido depositadas para su autorización en el Banco Nacional de Células Madre, donde hasta el momento sólo se han depositado trabajos similares procedentes de los bancos españoles de Cataluña y Valencia.
       "Andalucía se suma al reducido grupo de regiones que ha conseguido desarrollar una línea celular específica", ha destacado la consejera de Salud, María Jesús Montero, lo que a su juicio supone un "espaldarazo" para la investigación en la comunidad y para la terapia celular y la medicina regenerativa.
       Actualmente, en Andalucía se desarrollan 15 proyectos de investigación con células madre cuyo principal objetivo es que personas con enfermedades que no tienen cura puedan encontrar en el futuro un tratamiento que les permita alargar su vida o mejorar su calidad, ha señalado la consejera.

La ciencia contra la ideología

Suele decirse que quienes se niegan a investigar o a que se investigue sobre las células madre embrionarias, lo hacen por motivos religiosos. Sin embargo, quienes esto dicen ignoran -o, quizá peor, ocultan- que la investigación con las células madre adultas ha conseguido éxitos terapéuticos innegables, mientras que la realizada con las células madre embrionarias ha sido siempre un fiasco. El profesor de medicina regenerativa de la Universidad de Newcastle, Colin McGuckin, junto con su equipo de diez personas, ha abandonado Inglaterra para ir a investigar a Francia: en su país están obsesionados con las células embrionarias. (Transcribimos noticia de Forum Libertas)

Colin McGuckin, profesor de medicina regenerativa de la Universidad de Newcastle ha anunciado que abandona Inglaterra para investigar con células madre adultas en Francia. Asegura que en el Reino Unido no puede trabajar, porque el país está "obsesionado" con las células embrionarias pese a sus nulas aplicaciones médicas hasta el momento y que en Inglaterra se desprecia a las células madre adultas y no se financia su investigación."La base de mi vocación es el trabajo con pacientes y ayudar a los pacientes y desgraciadamente no puedo hacerlo en el Reino Unido", declaró McGuckin al TIMES HIGHER EDUCATION. El profesor y su equipo de diez personas, especializados en la investigación con sangre del cordón umbilical y células adultas, se trasladarán a Francia, a la Universidad de Lyon, donde la financiación y apoyo a las diversas líneas de investigación "están mucho más equilibradas". "Francia apoya mucho más las células madre adultas porque saben que son las que ya se están usando en la fase clínica y que son las que más probablemente se usarán", dijo McGuckin. En cambio, "en el Reino Unido, una enorme cantidad de dinero del gobierno se ha gastado en células embrionarias, sin que se haya tratado ni un solo paciente, en detrimento de las células adultas, que están gravemente infrafinanciadas", denuncia el investigador."La sangre de cordón umbilical ya ha curado a 10.000 personas"; las células embrionarias, a nadieIncluso cuando hay financiación, las universidades no se esfuerzan por potenciar esta rama de la medicina regenerativa, asegura McGuckin. Él, en la universidad de Newcastle, tuvo que devolver 1.800.000 libras porque la universidad no le podía aportar espacio de laboratorio, y en otra ocasión no pudo recibir 10 millones de libras porque la oficina de negocios de la Universidad "no supo cerrarlo". "La sangre del cordón umbilical ya ha curado a unas 10.000 personas, y pese a eso la mayor parte de la financiación británica en células madre va a otros tipos de células, incluyendo enbrionarias, que no se espera que curen a nadie en los próximos 50 años; el valor del dinero público exige que este tema se trate y los pacientes reciban lo que necesitan", asegura Colin McGuckin.El caso inverso: Stojkovic, de Newcastle a Valencia, para clonar mejorHay que tener en cuenta que la Universidad de Newcastle no sólo pierde investigadores de células adultas como McGuckin; también a los de células embrionarias. En Enero de 2006 dejó de investigar allí el serbio Miodrag Stojkovic, pionero en clonación de embriones (transferencia nuclear) para irse a Valencia, al Centro de Investigación Príncipe Felipe, atraído por la financiación española a la clonación y la investigación que destruye embriones humanos. Ahora es su subdirector. Stojkovic, entusiasta de la clonación de embriones, declaró en un programa de televisión alemán en julio de 2006 ("Menschen bei Maischberger " ARD; 6/6/2006) que con las células madre habría pacientes parapléjicos caminando en el 2009. Pero no especificó si hablaba de las adultas o de las embrionarias. Por el momento, Stojkovic no ha curado a nadie con sus embriones ni sus instalaciones en Valencia. Eso no impidió que el 30 de noviembre de 2007 recibiera un premio la "Confederación de Discapacitados Físicos y Orgánicos de la Comunidad Valenciana (Cocemfe-CV)" por sus "importances avances".

La semana pasada el Reino Unido aprobó una ley de "barra libre con los embriones", en varios aspectos aún más permisiva que la española y que desprotege masivamente a los seres humanos en su fase de embrión. Pero por otra parte hay en preparación una propuesta del parlamentario David Burrowes que favorecería la donación de cordones umbilicales y la conservación de su sangre.

En el mundo hay unos 300.000 cordones umbilicales conservados en bancos especiales; siete de estos bancos están en España, con unos 28.000 cordones. Según distintos expertos, con 20.000 cordones se tienen los tipos de sangre y células para tratar la inmensa mayoría de los casos. Otras fuentes hablan de que es necesarrio tener 60.000 cordones almacenados (y bien identificados) para cubrir las distintas necesidades. En cualquier caso, los cordones umbilicales ya salvan vidas, y la destrucción de embriones, no.

Seis verdades innegables para no destruir embriones HUMANOS

Células madre: “Seis verdades innegables” para no destruir embriones humanos
Experto estadounidense constata la ineficacia de las células embrionarias, el éxito de los ensayos con adultas y el estatus moral del embrión.Crece en Estados Unidos el debate ético sobre la conveniencia, o no, de que haya una financiación pública de las investigaciones con células madre embrionarias. Un experto estadounidense en la materia expone seis sólidos argumentos contra la manipulación y destrucción de embriones para obtener células estaminales.
Robert P. George, catedrático de Jurisprudencia en la Universidad de Princeton y miembro del Consejo de Bioética del presidente de los Estados Unidos, verifica en un artículo de opinión publicado el pasado 13 de abril en LA GACETA, Seis verdades innegables, que las células embrionarias han mostrado hasta ahora una total ineficacia.
Por el contrario, dice George en el mismo artículo, “existen más de 1.200 ensayos clínicos con células madre derivadas de tejido adulto” que han obtenido resultados. Además, entre otras cuestiones, el experto constata que existe un reconocimiento generalizado del “estatus moral propio del embrión humano”.



La batalla de Bush
El presidente Bush para dispuesto a utilizar todos los recursos a su alcance para vetar la decisión del Senado de estados Unidos, que acaba de aprobar “un polémico proyecto legislativo que abriría las puertas del erario federal a la experimentación médica con células madre embrionarias”, asegura George.
Después de que el Bush ya vetara el proyecto anterior del Parlamento norteamericano, la Casa Blanca ha asegurado que volverá a vetar cualquier iniciativa similar.

La información de que dispone hasta ahora la opinión pública norteamericana y los aspectos morales que rodean esta cuestión sólo han contribuido a “aumentar el grado de confusión sobre un asunto de por sí bastante complejo. Creo que, a pesar del radical enfrentamiento ideológico, existen por lo menos seis presupuestos objetivos innegables”, añade el experto en bioética.



Las “seis verdades innegables”


Robert P. George expone en su artículo esos seis argumentos contra las investigaciones con embriones.

1. La experimentación con células madre embrionarias no se encuentra prohibida en los Estados Unidos.

George asegura que “muchos laboratorios norteamericanos se dedican actualmente a extraer células madre a partir de embriones humanos. No existe restricción alguna a la financiación privada de tales actividades”.

Por otra parte, añade, “los científicos estadounidenses lideran el panorama mundial en estudios experimentales sobre manipulación embrionaria”.

2. Estamos muy lejos de encontrar terapias efectivas a partir de células madre embrionarias.

El experto certifica que “actualmente no se ha desarrollado ningún tipo de terapia médica en base a células madre embrionarias. [...] Incluso los científicos de mayor renombre en el campo de la investigación con embriones han aceptado expresamente que la posibilidad de conducir terapias médicas basándose en dicho tipo de células es aún muy remota”.

Sin embargo, agrega, “existen más de 1.200 ensayos clínicos con células madre derivadas de tejido adulto”.
3. Se reconoce un status moral propio al embrión humano.

Según indica George, el Comité Nacional de Asesoría Bioética del presidente Bill Clinton señaló en su momento que “la mayoría estará de acuerdo en que los embriones merecen respeto dado que constituyen una forma de vida humana.”
El comité aceptó la “posibilidad de utilizar los embriones sobrantes de las terapias realizadas en clínicas de reproducción asistida”, pero sólo cuando se contribuyera a salvar vidas humanas, recuerda el experto, que afirma que “el grupo de estudio no recomendó jamás la creación de nuevos embriones mediante la clonación o cualquier otro método que conlleve su destrucción”.



4. Hay otras alternativas que vale la pena explorar.

“Es cada vez más evidente que existen opciones científicas que no incluyen la destrucción de embriones humanos, a partir de las cuales se obtendrían células madre con propiedades equivalentes”, asegura en su artículo.

Permitirían “la reprogramación de células somáticas, la obtención de células madre del líquido amniótico o la transferencia nuclear alterada”, añade.

5. Los cuestionamientos a la destrucción de embriones no obedecen únicamente a convicciones religiosas.

George recuerda que “Charles Krauthammer, antiguo miembro del Consejo de Bioética del presidente de EEUU, se refirió a este punto con gran claridad: ‘No creo que la vida humana -refiriéndose a los atributos morales de la persona- comience con la concepción. Sin embargo, muchos individuos de orientación secular encontramos serios dilemas éticos en la destrucción de embriones humanos. No se necesita ser una persona religiosa para mostrar preocupación sobre el tema. Sólo es necesario ser consciente de la capacidad demostrada del hombre para causar el mal en su intento por hacer el bien’”.

6. Salvar vidas humanas es el principal motivo de quienes investigan con células madre, pero no el único.

El experto en bioética asegura que “la mayoría de los científicos son concientes de que las células madre embrionarias no tienen valor terapéutico actual y que no se vislumbra que lo tengan en un futuro próximo, principalmente por su inestabilidad y grave tendencia a producir tumores”.
Así, en muchas ocasiones, el interés de muchos científicos por experimentar con embriones es por “el afán de ‘aprender más’ sobre los mecanismos biológicos que permiten el desarrollo temprano de los humanos en el vientre materno”, añade.



George concluye en su artículo que “la experimentación destructiva de embriones no puede ser justificada moralmente, incluso si fuera verdaderamente efectiva para encontrar curas a terribles enfermedades”.

La noticia de la semana: el bebé medicamento

En Sevilla ha nacido el primer bebé destinado a ser salvador de su hermano enfermo. Utilizarán las células madre de su cordón umbilical para aplicárselas. La noticia ha tenido amplio eco en la prensa nacional e internacional. Por lo general, todo son felicitaciones, enhorabuenas y parabienes. Pocos son los que se plantean hasta qué punto se trata de una mala noticia, de la que no podemos alegrarnos. Así lo hace Mariana Iglesias en un artículo publicado en El Clarín.com, con el que compartimos el planteamiento.

Tienen un hijo enfermo con destino de muerte segura. En la desesperación, piensan que un hermano sano podría salvarlo. Pero el otro hijo también tiene posibilidades de nacer con la misma enfermedad del mayor, así que optan por concebir al bebé con ayuda de la ciencia: hacen un diagnóstico genético preimplantacional para asegurarse que el bebé sea absolutamente sano. Entonces sí, se transfiere a la madre. Lo logran. El bebé ya nació, y las células de su cordón umbilical servirán para hacerle un trasplante de médula al hermano, que así tiene grandes probabilidades de curarse. Más allá de la buena noticia, el tema plantea ciertas cuestiones: 'Qué se hace con los embriones enfermos que no se implantan? 'Qué pasará por la cabeza de ese chico cuando en el futuro se entere que fue concebido, elegido e implantado en el cuerpo de su mamá para salvar a su hermano mayor? 'Y si no se logra ese cometido?

(...)

Hasta acá todo bien: la ciencia que avanza sin pausa, los padres que pueden resolver situaciones de manera antes impensadas y los hijos que tienen posibilidades de salvarse. Pero para tener una idea cabal de toda la situación, falta analizar una parte importante: 'Qué pasa con estos hermanos "salvadores"? "Para una vida es crucial saberse deseado. Están totalmente comprobadas las implicancias que tiene en una vida el deseo de los padres -explica la psicoanalista Miriam Mazover, fundadora del Centro Dos-. Todo deseo distinto a concebir a un ser singular sólo por si mismo va a complicar esa vida. Como los padres que tienen un bebé para que el otro no sea hijo único, o para salvar el matrimonio, o para tener un heredero. El hermano salvador se planea con un uso instrumental, y el amor está muy alejado de eso. El amor no pide. Estos padres están pidiendo demasiado, una hazaña, una proeza. Y si sale mal, es tremendo".

El I Workshop sobre células madre cancerígenas acoge hoy en A Coruña "todo el conocimiento" en una reunión científica

Leemos en noticia de Europa press que en A Coruña se reunen expertos en oncología para investigar el comportamiento de las células madre cancerígenas. El conocerlas mejor podrá ayudar a impulsar las terapias del cáncer, en especial el de pulmón (20.000 casos al año en España) y el de mama. Los trabajos se desarrollarán entre hoy y mañana. Pido a Dios que ilumine a estos científicos en su investigación y en que sean consciente de su responsabilidad profesional y deontológica.

El I Workshop sobre células madre cancerígenas, que se celebrará el jueves y el viernes en la ciudad herculina, constituirá "la primera vez que se aglutine todo el conocimiento de esta línea de investigación en una única reunión científica".

Así lo explicó el Doctor Luis Antón Aparicio, director del Servicio de Oncología del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña, quien aclaró que, durante la última década, la investigación de células madre, en lo que al cáncer se refiere, "ha tomado fuerza y se ha perfilado como una de las líneas más esperanzadoras para encontrar un tratamiento definitivo contra la enfermedad" al admitirse que la mayoría de los tumores poseen células madre que pueden impulsar su crecimiento.
El conocimiento de estas células y de sus rutas de señalización puede conducir a la creación de "medicamentos a la carta" para cada tipo específico de tumor. "Lo que se está buscando son fármacos que no maten a la población global de células, sino que bloqueen el crecimiento de las células dañadas para que no den lugar a más células", es decir, "conocer como funcionan las células malignas y como se saltan los controles normales del organismos para bloquearlas".
El encuentro girará en torno a dos ejes: el cáncer de mama y el cáncer de pulmón, que son, junto con el cáncer colo-rectal, los tumores con mayor incidencia y prevalencia en los seres humanos. En esta primera cita se abordarán estas dos patologías por ser en las que existe una mayor profundidad de investigación.
"El cáncer de pulmón es la principal causa de mortalidad por cáncer en el mundo y en España se diagnostican unos 20.000 casos al año, la mayoría de ellos producidos por el tabaco", explicó la doctora Rosario G. Campelo, especialista en esta dolencia.
En lo que a cáncer de mama se refiere, como explicó la doctora Lourdes Calvo, especializada en esta enfermedad, "es el tumor más frecuente en la mujer, pero se ha constatado un aumento de la supervivencia por que se diagnostica más temprano y los tratamientos son mejores".
El Servicio de Oncología del Complejo Hospitalario de A Coruña, dirigido por el doctor Luis Antón Aparicio, cuenta con "uno de los principales grupos de investigación" que actualmente trabajan esta línea en España. Su "interés por dar a conocer su proyecto y por intercambiar opiniones con otros investigadores nacionales e internacionales" les ha impulsado a organizar este I Workshop, que pretende traer este nuevo campo de investigación, conocimiento y potencial tratamiento futuro de las células madre a la arena del debate en la oncología.
El objetivo del equipo del doctor Aparicio es "despertar el interés entre biólogos y oncólogos sobre las células madre y sus rutas de señalización como objetivos oncogenéticos", al igual que hacer que los oncólogos clínicos "sean conscientes de la importancia de las células madre cancerígenas como objetivos terapéuticos".